Oldalképek
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à la sienne. De leur union naquit une classe d'êtres surnaturels appelés Étovas, qui correspondent aux dieux inférieurs des autres mythologies. Ohina, leur fille, donna le jour à trois fils, qui forment la Trinité supérieure à laquelle obéit le monde. TeOuettoo-Ma-Maraï est le créateur et le seigneur des étoiles. Oumar-Céo règne sur la mer, qu'il a créée. Orre-Orre, dont le nom significatif indique les vastes ouragans qui battent la mer Pacifique, préside aux vents. Ainsi l'éther, l'atmosphère, l'océan, se récapitulent en trois dieux dont ils sont les effluves et le domaine; et ces trois dieux euxmêmes se réabsorbent en Étova-Rohaï, qui non-seulement est le premier et le suprême auteur de toute la cosmogonie, mais qui de plus s'individualise au ciel dans le soleil, et sur la terre sous forme d'homme. On le regarde aussi comme l'excitateur direct des tremblements de terre, et alors il s'appelle O-Maoure. Après la naissance d'Ohina, ÉtovaRohaï créa les dieux inférieurs, puis les diverses parties de l'univers, la lune, les astres, les poissons, les oiseaux. Il finit par prendre sa femme O-TéPapad, et par la jeter fortement dans la mer, de manière à ce qu'elle se brisât contre le fond. En rebondissant, lacérée et divisée en myriades de fragments de toutes grosseurs, elle forma les écueils, les récifs et les nombreuses îles de la Polynésie.

Un énorme lambeau resta à l'est, ce fut l'Amérique. Ainsi formée, chaque île fut confiée à un Étova subalterne. Cette cosmogonie est assez curieuse.

Tanaré-Papaou est la déesse principale des îles Sandwich. Sa statue est hideuse et grossièrement taillée, comme celle de Tanatéa, autre idole, dont les voyageurs ont rapporté le dessin. Le visage est tatoué, les narines sont énormes; les yeux, à peine indiqués, ressemblent à des feuilles de laurier ses lèvres, fort écartées à leurs extrémités, se rapprochent vers la ligne médiane de la figure. On voit poindre de sa bouche immense des dents parallélogrammatiques, dont pas une n'est canine. Autour de sa tête s'arrondit une coiffure. Le cou est plus épais que les deux cuisses réunies. La déesse semble en marche. Enfin Tanaré est une idole des îles Sandwich dont la tête, malgré ses dimensions colossales, a quelque chose d'expressif.

Nous terminerons ici cet abrégé de toutes les mythologies. Nous avons voulu, autant que possible, signaler les fables les plus connues et faire connaître les divinités qui se retrouvent souvent nommées dans les livres. Puissent nos efforts mériter les suffrages que nous avons cherchés en nous plaçant sous le patronage des poètes dont les vers forment la plus utile et la plus intéressante partie

de ce volume, et surtout en nous faisant aider par l'artiste consciencieux dont les dessins aideront à graver dans la mémoire les fables et les légendes de la mythologie!

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