ARTICLE DIXIÈME. Prophéties sur la passion du Messie.

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A passion de Jésus-Christ qui est le scandale des juifs, est cependant ce qui devroit le plus les engager à croire en lui, parce que de tous les événemens de la vie du Messie, c'est celui qui est le plus clairement et le plus fréquemment prédit. Saint Pierre, dès ses premières prédications, faisoit, du concert de tous les prophètes sur ce point important, une de ses plus fortes preuves (451). Saint Jérôme ne craint pas de dire que toute la loi et les prophètes annoncent à haute voix la passion de Jésus-Christ (452). Presque toutes les circonstances que rapportent les évangélistes des souffrances de leur divin Maître, sont, et ils ont soin de le remarquer dans leur narration, décrites d'avance par les différents prophètes. Il n'y a presque aucune particularité qui n'ait été prédite; presque aucun prophète qui n'en ait prédit quel

qu'une. Notamment il y en a beaucoup d'annoncées dans le pseaume xxi (453), Mais surtout le chapitre LIII d'Isaïe est aussi formel qu'une prophétie puisse l'être. Pour mettre quelqu'ordre dans une matière très-étendue, je commencerai par rapporter les oracles sacrés qui annoneent les circonstances diverses réalisées dans la passion de Jésus-Christ, et j'examinerai ensuite le cinquante-troisième chapitre d'Isaïe.

Voici quelles sont les principales circonstances de la passion de JésusChrist, prédites dans l'ancienne loi.

I. La trahison d'un de ses disciples. Si c'eut été mon ennemiqui m'eût chargé de malédictions, j'aurois pu le supporter: et si celui qui me haïssoit eut dit contre moi des choses violentes, j'aurois pu me soustraire à sa méchanceté. Mais c'est vous qui étiez mon ami, le chef de mon conseil, que je connoissois, avec qui je prenois de doux repas, avec qui j'allois de concert dans la maison du Seigneur (454).

Le prix auquel il a été vendu, et la restitution de cet argent. Ils m'ont ap

précié trente pièces d'argent: et le Seigneur m'a dit : Jette-le au potier, le beau prix auquel ils m'ont évalué. Et j'ai pris les trente pièces et je les ai jetées dans la maison du Seigneur (555).

La mort funeste de Judas. Que ses jours soient abrégés: et qu'un autre le remplace dans l'épiscopat (456).

L'abandon où le laissent ses disciples. Je frapperai le pasteur: et les brebis seront dispersées (457).

Les faux témoins qui s'élèvent contre lui et se contredisent. Il s'est élevé contre moi des faux témoins: et l'iniquité a menti à elle-méme (458). Des témoins iniques se levant m'interrogèrent sur ce que j'ignorois (459).

Les railleries dont on l'accable. Tous ceux qui m'ont vu m'ont insulté; ils ont tenu des propos contre moi et branlant la tête, ils ont dit : il espéroit dans le Seigneur : qu'il le retire de là: qu'il le sauve, puisqu'il l'aime (460).

Les traitemens indignes qu'on lui fait éprouver. J'ai livré mon corps à ceux qui le frappoient, et mes joues à ceux

qui les souffletoient. Je n'ai pas détourné ma face de leurs reproches et de leurs crachats (461).

Sa cruelle flagellation. Ils ont compté tous mes os (462).

Le partage de ses vêtemens, et sa robe tirée au sort. Ils m'ont regardé et considéré. Ils se sont partagé mes vêtemens, et ils ont jeté le sort sur ma robe (463).

Le fiel et le vinaigre dont on l'abreuve. Ils m'ont donné pour nourriture du fiel: et dans ma soif ils m'ont abreuvé de vinaigre (464).

Les cloux dont on l'attache à la croix. Ils ont percé mes mains et mes pieds (465). On lui dira: Quelles sont ces plaies au milieu de vos mains? et il répondra : J'en ai été percé dans la maison de ceux qui m'aimoient (466). Sa mort violente. Après soixante-dix semaines, le Christ sera mis à mort (467).

Le coup de lance dont on perce son côté. Ils leveront les yeux vers celui qu'ils ont percé (468).

La gloire de son tombeau. Son sépulchre sera glorieux (469).

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II. A ces textes prophétiques il seroit très-facile d'en ajouter d'autres pareillement relatifs aux souffrances du Messie et pareillement vérifiés dans la passion de Jésus-Christ. Mais comme ils pourroient ne pas paroître aussi formels et aussi convainquans, comme on pourroit en faire l'application à d'autres personnes, je m'abstiens de les rapporter. Je me contente d'observer que presque toutes les prophéties que je viens de citer étoient appliquées au Messie par les anciens rabbins. J'ai déjà fait la remarque que les évangélistes, en racontant la passion de leur Maître, ont soin de faire sentir à chaque circonstance le rapport qu'elle a avec les anciens oracles. Il suffit de lire cette histoire des souffrances et de la mort de Jésus-Christ, pour voir qu'elle est littéralement conforme à ce qu'avoient prédit les prophètes, et qu'il y a entre les prophéties et toutes les particularités de la passion, un rapport exact, une correspondance parfaite (470). Je demande avec confiance s'il est possible d'imaginer que cette correspondance de tant de prédictions et de tant de circonstances,