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laquelle gémissoient alors les juifs avoit été fixé par le Seigneur, et par l'organe du prophète Jérémie à soixante-dix ans, et voyant dans la première année de la conquête faite par Cyrus de la Chaldée que le terme approchoit, adressa au Seigneur une fervente prière, dans laquelle, en reconnoissant que sa nation étoit justement punie, il imploroit pour elle la miséricorde divine (162).

21. Lorsque je n'avois pas encore achevé les paroles de ma prière, Gabriel que j'avois vu au commencement dans une vision, vola tout d'un coup vers moi et me toucha au temps du sacrifice du soir.

22. Il m'instruisit, me parla, et me dit: Daniel, je suis venu maintenant pour vous enseigner et pour vous donner l'intelligence.

23. Dès le commencement de votre prière j'ai reçu cet ordre, et je suis venu pour vous découvrir toutes choses parce que vous êtes un homme de désirs. Soyez donc attentif à ce que je vais

vous dire, et comprenez cette vision :

24. Dieu a abrégé le temps à soixante

dix

dix semaines sur votre peuple et sur votre ville sainte : afin que les prévarications soient abolies; que le péché trouve sa fin; que l'iniquité soit effacée; que la justice éternelle vienne sur la terre; que les visions et les prophéties soient accomplies; et que le Saint des saints soit oint.

25. Sachez donc ceci, et gravez-le dans votre esprit. Depuis l'ordre qui sera donné pour rebátir Jérusalem jusqu'au Christ chef, il y aura sept semaines et soixante-deux semaines : et les places et les murailles de la ville seront báties de nouveau parmi des temps fácheux et difficiles.

Et après soixante-deux semaines le Christ sera mis à mort et le peuple qui doit le renoncer ne sera plus. Un peuple qui doit venir avec son chef détruira la ville et le sanctuaire; elle finira par la dévastation, et la désolation prédite arrivera avant la fin de la guerre.

26. Une semaine confirmera l'alliance avec plusieurs et à la moitié de la semaine, les hosties et les sacrifices se

ront abolis. L'abomination de la désolation sera dans le temple, et la désolation durera jusqu'à la consommation et jusqu'à la fin (165).

Telle est la prophétie de Daniel selon la vulgate, laquelle dans quelques endroits diffère un peu du texte et de la version des Septante. Nous aurons occasion d'observer ces différences qui sont de peu d'importance relativement à notre discussion.

Il est évident à la simple inspection de ce texte que c'est une prédiction, et que Daniel, ou plutôt l'ange Gabriel qui lui parle, annonce des événemens futurs. Il seroit ridicule de chercher à prouver une chose aussi évidente. La question est donc de savoir 1°. si cette prédiction est une prophétie divine ce qui sera certain, si elle a eu son accomplissement exact, qui n'ait pû ni être prévu par des causes naturelles, ni être arrivé au hasard; 2°. si cette prophétie divine annonce Jésus-Christ et s'est réalisée en lui.

II. Les événemens annoncés par cette prédiction sont enfermés entre deux épo

ques, toutes deux prédites. La première est l'émission de la parole, ou du décret pour rebâtir Jérusalem qui étoit alors ruinée. La seconde est la nouvelle destruction de cette ville et de son temple. Dans cet intervalle voici les événemens qui sont prédits :

Un ordre ou un décret doit être donné pour rebâtir Jérusalem.

Dans soixante-dix semaines, à dater de l'émission, ou selon d'autres, de l'exécution de ce décret, doit venir un personnage important, à qui l'Ange donne le nom de Christ chef, et qu'il qualifie du titre de Saint des saints, ou selon l'hébreu Sainteté des saintetés.

Les soixante-dix semaines sont divisées en trois parties, savoir: sept semaines, soixante-deux semaines et une demi - semaine. Pendant les sept premières, les murailles et les places de Jérusalem doivent être rebâties par des temps fâcheux et difficiles. Après les soixante-deux suivantes, le personnage annoncé et appelé Christ doit être mis à mort, et, selon la force du mot hébreu, subir une peine capitale. Pen

dant la dernière semaine, un nouveau pacte doit être fait et confirmé avec plusieurs, et au milieu de la semaine les sacrifices et les victimes doivent cesser, Le peuple du Christ cessera d'exister,

ou,

si on veut s'en tenir au texte hébreu, ce ne sera pas à raison de ses propres crimes que le Christ sera supplicié.

Dans le même temps l'iniquité sera détruite, et la justice éternelle viendra sur la terre.

La vision et la prophétie seront alors accomplies, ou, selon l'hébreu et les Septante, seront scellées ou terminées.

Un peuple viendra avec son chef détruire Jérusalem et son temple. L'abomination de la désolation sera dans le temple et la désolation durera jusqu'à la

fin.

III. Je commence par poser deux vérités évidentes, 1.° il étoit impossible à Daniel de prévoir par ses propres lumières cette longue suite d'événemens si éloignés de toute vraisemblance et dont les causes secondes lui étoient absolument inconnues; 2. si on voit cette prédiction si compliquée littéralement accomplie, on ne peut