SCÈNE SECONDE. Milan. Cour du palais. Protéo vient, avec Thurio et des musiciens, donner une sérénade sous les fenêtres de Silvie. Ici se trouve l'idée la plus dramatique, la seule intéressante, de toute la pièce. Julie, récemment arrivée à Vérone sous son déguisement, a demandé à l'hôte chez qui elle loge les moyens de voir Protéo; il lui a promis de la conduire dans un lieu où elle l'entendrait chanter, et elle assiste ainsi au concert donné par son volage amant à une autre belle. Quand la sérénade est achevée, Thurio se retire avec les musiciens. Silvie se met à sa fenêtre, et traite Protéo avec le mépris le plus outrageant, en le renvoyant à cette Julie qu'il a autrefois aimée. Par une démence inconcevable, Protéo profite du mauvais accueil qu'il reçoit pour demander le portrait de Silvie, à titre de consolation; et, par une autre démence non moins étrange, Silvie consent à ce qu'il lui demande, et lui dit d'envoyer chercher son portrait le lendemain. SCÈNE TROISIÈME. Silvie, qui a résolu de s'enfuir pour aller rejoindre Valentin, demande au chevalier Églamour s'il veut l'accompagner et la protéger dans son évasion. Églamour lui donne rendez-vous pour le soir même. Launce accuse encore son chien: il a reçu de Protéo l'ordre de porter un jeune chien mignon à Silvie. Il s'est laissé voler ce chien, et l'a voulu remplacer par le sien, qui, au moment de sa présentation, a sauté sur l'assiette de Silvie, et y a volé une cuisse de chapon.Launce raconte plusieurs traits de son amitié héroïque pour son fidelle Achate, et comment il a lui-même subi la peine de plusieurs larcins ou incongruités de ce cher animal, plutôt que de laisser connaître et punir le vrai coupable. Julie se présente à Protéo, pour le servir en qualité de page. Il la charge d'aller offrir à Silvie un anneau que Julie elle-même lui avait donné au moment de leur séparation. Julie, quoique navrée de douleur, s'acquitte de la commission. Mais Silvie refuse l'anneau, par respect pour les droits de celle qui l'a donné au volage Protéo. Cependant elle dégage sa promesse, en remettant son portrait à Julie pour le porter à son maître. ACTE CINQUIÈME. SCÈNE PREMIÈRE. Une abbaye. Églamour et Silvie arrivent au rendez-vous qu'ils se sont donné, et prennent la fuite précipitam ment. SCÈNE SECONDE. Milan. · Palais ducal. Protéo s'amuse à railler Thurio; et, pour comble de mauvais goût, Julie, dans des apartés, renchérit sur ces plaisanteries. Le duc vient leur annoncer l'enlèvement de sa fille, et les exciter à sa poursuite. SCÈNE TROISIÈME. Frontières de Mantoue. . Une forêt. Silvie, en cherchant Valentin, est prise par la troupe de voleurs dont il est le capitaine. SCÈNE QUATRIÈME. Autre partie de la forêt. Valentin est seul à méditer sur ses infortunes lorsqu'il aperçoit quelques personnes qui s'approchent; il se retire à l'écart pour observer. Quelle est sa surprise de reconnaître Silvie, et Protéo, qui l'a délivrée des mains des brigands, et qui, après l'avoir suppliée de lui accorder un regard favorable pour récompense, sur le refus de la belle inexorable, se prépare à prendre de force plus qu'un regard! Valentin se montre; Protéo est confondu, Silvie au comble de la joie. Mais Protéo témoigne un si vif repentir de ses trahisons, que Valentin, lui , pour prouver combien il est touché de ce repentir, offre de lui céder tous ses droits sur sa maîtresse. Car, dit-il, 24 T. II. . « (4) Celui qui n'est point satisfait par le repentir, n'appartient ni au ciel ni à la terre. Le ciel et la terre se laissent fléchir, et le repentir apaise la colère de l'Éternel » (A). Au moment où Valentin tente la délicatesse de son ami par une offre si généreuse, Julie se trouve mal, de crainte que Protéo n'accepte. Protéo retrouve dans ses mains l'anneau qu'il lui avait donné jadis en échange de celui qu'il avait reçu d'elle. Ils se reconnaissent; et Protéo, très enclin aux transitions brusques, reprend tout d'un coup son ancien amour pour Julie. Cependant le duc arrive, capturé par les voleurs, aussi-bien que Thurio. Valentin leur rend la liberté, et obtient la main de Silvie et la réinstallation des brigands dans l'ordre social. (4) Who by repentance is not satisfied, Is nor of heaven, nor earth; for these are pleas'd; NOTE. (A) Voltaire se rappelait-il ce passage, lorsqu'il écrivait un de ses plus beaux vers? Dieu fit du repentir la vertu des mortels. (AS YOU LIKE IT.) On est tenté quelquefois de se demander quel est le rapport mystérieux qui existe entre le titre et le sujet de certaines comédies de Shakspeare? Mais, ici, après cette première question, on s'en adresserait sans doute une autre, et on chercherait comment l'auteur de tant de chefs-d'œuvre a pu choisir une idée aussi dépourvue d'intérêt, d'action, et de vraisemblance, pour servir de fonds à cinq actes. Encore la comédie de Comme il vous plaira n'est-elle pas un des premiers essais d'un talent qui s'ignore lui-même et cherche sa route à l'aventure. S'il en faut croire Malone, elle fut composée en 1600. La fable est tirée d'une nouvelle pastorale, et Shakspeare n'a fait qu'ajouter à la donnée première quelques caractères comiques ou bouffons. ACTE PREMIER. SCÈNE PREMIÈRE. Un verger, près de la maison d'Olivier. Sir Rowland-des-Bois a laissé trois fils. L'aîné, sir Olivier, héritier de son père, refuse à son plus jeune frère, Orlando, le legs qui lui revient, et ne prend aucun soin de son éducation. Orlando en témoigne son mécontentement au vieil Adam, ancien serviteur |