père. Saint Paul déclare, qu'en lui et par son sang nous avons la rédemption et la rémission des péchés (223); et saint Pierre, que ce n'est point par de corruptibles métaux, par l'or ou par l'argent, que nous avons été rachetés, mais par le sang précieux du Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache (224). Il serait facile, mais il est inutile, de multiplier les textes où cette qualité de rédempteur, de libérateur, est donnée à Jésus-Christ.

X. Il était encore marqué dans les prophéties que le Messie serait prêtre. Le psaume CIX y est précis: Le Seigneur l'a juré, et il ne se repentira pas : tu es prêtre éternel selon l'ordre de Melchisedech (225). Nous avons prouvé que tout ce psaume est une prédiction du Messie (226); et à ce que nous avons dit, nous pouvons ajouter l'autorité et les raisons de Huet (227). Si ce n'est pas du Messie que parle le prophète, c'est donc d'un autre personnage. Quelques Juifs ont voulu entendre ce psaume d'Ezéchias; mais plus communément ils le rapportent à David, et pour justifier cette application, ils disent que David a été prêtre, puisqu'il est raconté de lui qu'il a offert un sacrifice (228). Mais ces interprétations des rabbins, contraires à la doctrine de leurs pères, le sont

évidemment au texte sacré. Que l'on prenne la totalité du psaume, on verra que les expressions sont trop magnifiques pour être appliquées à l'un de ces deux saints rois. Peuton dire de David ou d'Ezéchias, qu'il est assis à la droite de Dieu, qu'il a été engendré de Dieu avant la lumière, etc.? Les paroles mêmes de la prophétie peuvent-elles leur convenir? David ou Ezéchias ont-ils été prêtres? l'ont-ils été selon l'ordre de Melchisédech? sont-ils prêtres éternels (229)? Il est écrit de David qu'il a bâti un autel et offert un sacrifice : il a offert le sacrifice comme il a bâti l'autel, c'est-à-dire, qu'il a fait élever l'un et offrir l'autre par ceux dont c'était la fonction; il n'a pas plus été prêtre que maçon. Dès que les expressions de la prophétie et de tout le psaume ne peuvent convenir qu'au Messie, il est clair que c'est le Messie qui est prédit par David.

XI. Or, la foi nous montre cet oracle, de même que tous les autres, exactement accompli dans la personne de Jésus-Christ. St. Paul lui applique le psaume CIx, et spécialement la prophétie dont il s'agit (230). Il explique dans son épître aux Hébreux le sacerdoce de Jésus-Christ; il montre que JésusChrist est prêtre, qu'il est prêtre éternel, qu'il est prêtre selon l'ordre de Melchisédech.

En premier lieu, Jésus-Christ est prêtre (251). Les fonctions du sacerdoce consistent en deux choses; à prier pour les hommes, et à offrir des sacrifices (232): Jésus-Christ sur la terre n'avait cessé de prier pour le salut des hommes; assis à la droite de son père, il continue toujours de prier pour nous, afin de sauver ceux qui recourent à son intercession auprès de Dieu (233). Il a aussi offert le sacrifice, non comme dans l'ancienne loi, celui des boucs et des taureaux, mais le sacrifice de sa propre personne. C'est un des principaux articles de notre foi. Tel il convenait, dit le grand apôtre, que fût le pontife qui nous était donné, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, élevé au-dessus des cieux, qui ne fût point dans la triste nécessité qu'éprouvent les prêtres vulgaires d'offrir des hosties, d'abord pour leurs péchés et ensuite pour ceux du peuple. Et tel a été Jésus-Christ en s'offrant lui-même (234). Saint Paul développant de plus en plus cette sublime théologie, applique encore à Jésus-Christ une autre prophétie de David. Ce roi prophète, au psaume XXXIX, introduit le Messie dans le monde, disant au Seigneur: Vous n'avez pas voulu les sacrifices et les oblations: vous n'avez point demandé d'holocaustes pour le péché. Alors j'ai dit: Voilà que je

viens. Il est écrit dès le commencement que je dois faire votre volonté (35). Saint Paul montre que Jésus-Christ a encore accompli cette prophétie, qu'il nous a sanctifié par l'oblation de son corps, et qu'à la différence des autres prêtres, qui offrent tous les jours des victimes impuissantes à effacer les péchés, il a offert une seule victime; qu'assis à la droite de son père, il l'offre éternellement ; et que, par cette unique oblation, il a consommé pour l'éternité la sanctification (236).

En second lieu, Jésus-Christ est revêtu d'un sacerdoce éternel. Saint Paul le dit en propres termes (237). D'ailleurs c'est encore un des dogmes de notre foi, et nous venons de voir qu'il est appuyé sur l'enseignement du même apôtre, que Jésus-Christ, assis à la droite de son père, continue d'y exercer les deux fonctions de son sacerdoce, et ne cesse de prier et d'offrir son sacrifice pour nous. Il est donc continuellement et éternellement prêtre, puisque éternellement il continue ses fonctions sacerdotales.

En troisième lieu, Jésus-Christ est prêtre selon l'ordre de Melchisédech (238), c'est-àdire, que son sacerdoce est du genre, non de celui d'Aaron, mais de celui de Melchisédech; soit, comme le dit l'apôtre, parce qu'il n'était de la tribu d'Aaron, à laquelle

pas

était attaché le sacerdoce hébraïque (239), soit parce qu'il a offert non les mêmes victimes qu'Aaron, mais les mêmes oblations. que Melchisedech. On ne voit pas que ce prêtre roi ait immolé des animaux au Seigneur; mais le texte sacré porte qu'il offrit du pain et du vin (240); figure de ce qu'a répété Jésus-Christ dans sa cène, et de ce qui se continue tous les jours dans son église (241).

Voilà donc encore beaucoup de circonstances de la vie du Messie prédites par les prophètes; voilà plusieurs titres et plusieurs fonctions que les prophètes attribuent au Messie, et que nous voyons se réaliser avec la plus parfaite exactitude dans Jésus-Christ. Je le demanderai toujours: peut-il entrer dans un esprit raisonnable que tous ces saints personnages, écrivant à des époques si différentes, se soient concertés, ou qu'ils aient pu prévoir toutes ces particularités par leurs lumières naturelles? Peut-on concevoir l'extravagante idée qu'un si grand nombre de détails, dont quelques-uns sont très-minutieux, soient venus d'eux-mêmes et par hasard, s'effectuer et se réunir dans une seule personne? Dès que ce ne sont pas des lumières naturelles qui ont fait voir ces choses aux prophètes, ce sont donc des lumières surna